魔窟种莲

悬疑推理《魔窟种莲》，讲述主角曾竹心马力的甜蜜故事，作者“番茄作家阿心”倾心编著中，主要讲述的是：二零零七年十月末的京城，秋意正浓。风是经过筛子滤过般的清透，卷着槐叶的气息掠过街角，阳光像是被谁细细碾过的金箔，碎碎地铺在玻璃幕墙上，又漫不经心地淌进窗棂。国贸商圈的摩天大楼首插云霄，钢筋水泥的丛林在太阳下泛着炫目的光，而与之隔了几条街的那间两居室里，却藏着另一番天地。这房子租金高得能让普通白领咋舌，却被曾竹心收拾得简单利落。朝南的客厅被画架占去大半，画布上未干的油彩还在散发着松节油的气息，与窗外...

二零零七年十月末的京城，秋意正浓。

风是经过筛子滤过般的清透，卷着槐叶的气息掠过街角，阳光像是被谁细细碾过的金箔，碎碎地铺在玻璃幕墙上，又漫不经心地淌进窗棂。

国贸商圈的摩天大楼首插云霄，钢筋水泥的丛林在太阳下泛着炫目的光，而与之隔了几条街的那间两居室里，却藏着另一番天地。

这房子租金高得能让普通白领咋舌，却被曾竹心收拾得简单利落。

朝南的客厅被画架占去大半，画布上未干的油彩还在散发着松节油的气息，与窗外飘来的汽车尾气味道格格不入。

曾竹心正对着画架凝神，铅笔在素描纸上簌簌游走，她微微蹙眉的样子，让整个房间都安静下来，仿佛连空气都随着她的呼吸起伏。

窗外是车水马龙的喧嚣，是永远在扩张的城市脉络，而画架前的她，自成一个结界。

朋友们都爱叫她“阿心”，这名字像块温润的玉，在口腔里打个转就落进心里。

这昵称的由来，得追溯到大学时代的建筑系——全系人都知道，这是刘熙熙的“杰作”。

刘熙熙是那种嘴快心热的姑娘，总爱揪着曾竹心的名字打趣：“竹心？

听着就像庙里的空心菜。

不如叫曾虚、曾空，好歹首白。”

那时曾竹心年轻气盛，被怼得面红耳赤，转头就在自己的画作落款处写上“逐心”。

没等她得意几天，刘熙熙又笑她：“心是能追着跑的？

上天入地的，累不累啊？”

曾竹心被噎得说不出话，夜里对着台灯琢磨半晌，索性在“逐”字顶上添了两点，瞧着倒有几分像“遂心”，念起来却依旧是“逐心”的音。

末了，还在签名旁画了个圆滚滚的小心脏，头顶支着两根歪歪扭扭的天线，正迈着小短腿往前冲。

她对着那图案看了半天，忽然笑了：想遂心？

那就得跑起来。

那年头，曾竹心在一家名头响亮的外企做室内设计，朝九晚五对着电脑屏幕勾勒空间线条，偶尔接些私活赚外快。

但只有她自己知道，键盘敲出的方案只是讨生活的工具，真正能让她心跳加速的，是素描本上那些流动的线条。

她的工作台永远摆着两套“兵器”：左边是笔记本电脑，屏幕上是精确到毫米的CAD图纸；右边是铅笔盒，炭笔、橡皮、美工刀码得整整齐齐，铅笔屑在桌角堆成小小的山。

同事们总说她活得像个分裂症患者，白天用参数化设计驯服空间，晚上却躲在画架前跟人脸较劲。

曾竹心从不辩解，她清楚那些在素描纸上游走的线条有多懂人心——眼角的细纹藏着多少个失眠的夜，嘴角的弧度兜着几分欲言又止的话，连皮肤下微微跳动的血管，都在悄悄泄露主人的心事。

一张脸就是一个宇宙，比任何建筑模型都复杂，也都鲜活。

她与画笔的缘分，打小就结下了。

幼儿园的蜡笔画被老师贴在橱窗最显眼的位置，小学时的水彩写生拿过区里的奖，初中的钢笔画《冷饮店》还被印成过明信片。

奖状攒了厚厚一沓，大多是二三等奖，天才的名声足够响亮，却总差那么一口气。

唯一一张一等奖证书，锁在抽屉最底层，是高中时画的油画《无法无天》。

那幅画是用初中美术老师老白给的边角料画的——颜料是快干硬的管装货，画布是裁剩下的半截亚麻布。

画里是个撑着油纸伞的小沙弥，雨丝斜斜地打在伞面上，他却仰着头，眼神执拗得像头小牛犊，仿佛天塌下来都不肯挪半步。

颁奖那天，组委会的老师握着她的手，语重心长地说：“曾竹心同学，画得好，但这名字得改改，太野了。

叫《虔诚》怎么样？

既贴合意境，也规范。”

曾竹心当时正忙着数奖金够不够买新颜料，头也没抬就答应了：“行，您说叫啥就叫啥。”

后来她再也没展出过那幅画，不是气不过，只是觉得那两个字像块细砂纸，把她要表达的东西磨掉了大半。

年轻时的曾竹心，心里藏着个更野的梦。

她痴迷福尔摩斯，对侦探小说里的画像师格外神往，总是幻想自己拿着炭笔，在审讯室里还原犯罪分子的模样。

高考那年，她揣着公安大学的招生简章研究了半个月，却发现刑侦画像专业那年不招生。

母亲曾齐全知道了，不容分说把招生简章丢进了垃圾桶：“跟那些杀人放火的打交道？

妈这颗心得天天悬着！”

她还想说什么，母亲却红了眼眶：“学建筑多好，风吹不着雨淋不着，将来设计房子给人住，踏实。”

曾竹心看着母亲鬓角新冒出的白头发，把到了嘴边的话咽了回去。

她的日子过得像块被精心打磨过的石头，棱角分明，却也简单到近乎刻板。

租的房子离公司步行正好三十分钟，不远不近，刚够她在上下班路上理清楚一天的思绪。

为了这“半小时生活圈”，她心甘情愿把一半薪水交给房东——独居，拒绝通勤，是她给自己立下的铁律。

同事们调侃她“约等于富婆”，住着国贸附近的房子，却天天啃便利店的三明治。

他们不懂，曾竹心要的不是体面，是时间——被地铁里的人潮挤掉的何止是鞋跟，还有琢磨一幅画的心思，和对生活最后的那点掌控感。

至于吃穿，她更是潦草。

衣柜里常年挂着牛仔裤和白T恤，西季轮换，不过是加件卫衣或减件外套的区别。

头发永远梳成丸子头，碎发用发卡别住，脸上连防晒霜都懒得涂。

办公室的柜子里备着两套职业装，是应付重要会议的“战袍”，除此之外，她最抗拒的就是高跟鞋——穿上那玩意儿，她总觉得自己像只踩在钢丝上的猫，连握画笔的手都会发颤。

圈里人说，搞艺术的要么贪色，要么贪奇，曾竹心属于后者。

恋爱这回事，她试过几次，有男有女，却总在摸清套路后就兴致索然。

于是就有了“曾竹心通吃”的传闻，传到最后，连她自己都觉得好笑——明明是“通不吃”，怎么就变了味？

亲密接触总让她浑身别扭，有时聊着聊着突然笑场，对方错愕的表情能让她尴尬好几天。

更要命的是，每次约会回来，画笔就像生了锈，对着画布三天都落不了笔，整个人像被抽走了精气神。

后来她在笔记本上写下一行字：“不以生育为目的的性行为都是耍流氓。”

写完自己先乐了，索性当成了“戒爱宣言”。

从此倒也清净，画画的时间多了，思路也顺了，倒真应了那句“乾坤清朗”。

刘熙熙出国那年，在首都机场抱着她哭了半小时，说：“阿心，你就是把自己捆得太紧了，出去看看吧，世界大着呢。”

曾竹心拍着她的背，没说话。

她不是不想走，只是去哪儿都绕不开一个钱字。

她得先赚到能让自己安心画画的资本，再谈诗和远方。

偶尔夜深人静，画累了对着窗外的霓虹发愣，会闪过些模糊的念头——比如找个年纪大些的伴儿搭伙过日子，或者干脆结个无性的婚，互相做个伴。

但这些想法就像响晴的天上偶尔飘过的云影，看着有那么回事，风一吹就散了。

彼时，日子正朝着平稳的方向滑入正轨。

公司的首签合同还有一个月到期，人事经理私下透了口风，转成无限期合同是板上钉钉的事，薪水还能涨一截。

更让她心动的是，客户蒋大姐最近总跟她念叨“个人工作室”的事。

蒋大姐是圈子里有名的“世家子弟”，丈夫在部委任职，自己开着家文化公司，手里握着不少资源。

她不止一次说：“阿心，你的画这么好，窝在写字楼里可惜了，姐给你搭个台子。”

就在曾竹心琢磨着工作室预算的时候，蒋大姐又给她介绍了个活儿——给香港老板马力的己故夫人画肖像。

“报酬绝对让你满意。”

蒋大姐在电话里说，语气里带着点说不清道不明的意味，“就是有个要求，得按照片画，而且马老板要全程看着你画。”

曾竹心愣了一下：“全程在场？”

“他呀，是太念旧了。

就想看着夫人一点点‘活’过来。”

蒋大姐的声音轻了些，却是不容置疑的语气，“你只管画，别的啥也别问，成不？”

窗外的阳光渐渐斜了，金箔般的光落在画架上，给未完成的画布镀上了层暖黄。

曾竹心握着铅笔的手顿了顿，答应了声“好”。

她还不知道，这个看似简单的委托，会像一颗投入静水的石子，在她平稳的生活里，漾开一圈又一圈始料未及的涟漪。